Excursão a Quilotoa saindo de Quito à cratera vulcânica
Esta excursão a Quilotoa saindo de Quito leva você 180 km ao sul através da Avenida dos Vulcões até a lagoa de cratera turquesa de Quilotoa, uma caldeira vulcânica formada há 800 anos a 3.914 metros de altitude. Os tours à Lagoa de Quilotoa combinam caminhadas em alta altitude com aldeias andinas indígenas, oferecendo paradas para fotos no mirante da borda e uma descida opcional até a margem da lagoa. A maioria dos ingressos para a excursão a Quilotoa saindo de Quito inclui transporte de ida e volta, guia bilíngue e tempo para explorar a trilha da borda ou andar de caiaque nas águas ricas em minerais.
A Lagoa de Quilotoa preenche uma caldeira vulcânica formada há cerca de 800 anos, quando uma erupção catastrófica esvaziou a câmara magmática do que os geólogos chamam de vulcão Quilotoa, parte da Cordilheira Ocidental dos Andes equatorianos.
O colapso deixou uma cratera quase circular com três quilômetros de largura e 250 metros de profundidade, que ao longo dos séculos se encheu com água rica em minerais que refrata a luz nos tons turquesa e jade visíveis hoje. Comunidades indígenas Kichwa habitam as vilas da borda — Quilotoa, Chugchilán, Sigchos — há gerações, cultivando quinoa e batatas em encostas íngremes em terraços e pastoreando lhamas ao longo de trilhas que antecedem a rede viária Inca.
O lago da cratera situa-se a 3.914 metros acima do nível do mar na Província de Cotopaxi, a cerca de 100 quilômetros a sudoeste de Quito via Panamericana e estradas rurais não pavimentadas. Sais minerais dissolvidos da rocha vulcânica conferem à água sua cor característica, que muda com a cobertura de nuvens e o ângulo do sol ao longo do dia. Nenhum peixe habita o lago alcalino, e a temperatura da água permanece próxima de 11 graus Celsius durante todo o ano. A trilha da borda, um circuito de cinco quilômetros começando e terminando no mirante da vila, traça a borda da caldeira passando por fumarolas e antigos fluxos de lava, oferecendo linhas de visão através dos campos de páramo para os vulcões Cotopaxi e Iliniza nas manhãs claras.
Uma trilha íngreme em ziguezague desce 280 metros da borda até a margem do lago, uma descida que leva trinta minutos e uma subida de retorno de sessenta a noventa minutos, dependendo da aclimatação à altitude. O serviço de mulas opera na subida para visitantes que têm dificuldade com a elevação. A taxa de entrada da comunidade, obrigatória desde 2019, financia a manutenção de trilhas, banheiros e um pequeno centro de visitantes exibindo têxteis e cerâmicas Kichwa. Mercados de artesanato nos fins de semana na praça da vila vendem cobertores de lã, suéteres de alpaca e máscaras de madeira pintadas, com preços negociados em espanhol ou Kichwa. A estrada de acesso a partir de Latacunga, pavimentada apenas na última década, serpenteia por ecossistemas de páramo onde condores andinos e caracaras sobrevoam arbustos endêmicos e flores silvestres que florescem entre novembro e março.
10 h
