Tour del Quilotoa da Quito al lago del cratere vulcanico
Questo tour del Quilotoa da Quito ti porta 180 km a sud attraverso la Via dei Vulcani fino al lago turchese del cratere di Quilotoa, una caldera vulcanica formatasi 800 anni fa a 3.914 metri di altitudine. I tour della Laguna Quilotoa combinano escursioni in alta quota con visite ai villaggi indigeni andini, offrendo soste fotografiche al punto panoramico sul bordo e una discesa opzionale fino alla riva del lago. La maggior parte dei biglietti per il tour del Quilotoa da Quito include trasporto di andata e ritorno, guida bilingue e tempo per esplorare il sentiero sul bordo o andare in kayak nelle acque ricche di minerali.
La Laguna di Quilotoa riempie una caldera vulcanica formatasi circa 800 anni fa, quando una catastrofica eruzione svuotò la camera magmatica di quello che i geologi chiamano vulcano Quilotoa, parte della Cordillera Occidentale delle Ande ecuadoriane.
Il collasso ha lasciato un cratere quasi circolare largo tre chilometri e profondo 250 metri, che nel corso dei secoli si è riempito di acqua ricca di minerali che rifrange la luce nei toni turchesi e giada visibili oggi. Le comunità indigene Kichwa abitano i villaggi sul bordo — Quilotoa, Chugchilán, Sigchos — da generazioni, coltivando quinoa e patate su ripidi pendii terrazzati e pascolando lama lungo sentieri che precedono la rete stradale Inca.
Il lago craterico si trova a 3.914 metri sopra il livello del mare nella provincia del Cotopaxi, a circa 100 chilometri a sud-ovest di Quito attraverso la Panamericana e strade di montagna sterrate. I sali minerali sciolti dal substrato roccioso vulcanico conferiscono all'acqua il suo colore caratteristico, che cambia con la copertura nuvolosa e l'angolo del sole durante il giorno. Nessun pesce abita il lago alcalino e la temperatura dell'acqua oscilla vicino agli 11 gradi Celsius tutto l'anno. Il sentiero del bordo, un anello di cinque chilometri che inizia e termina al punto panoramico del villaggio, segue il bordo della caldera passando accanto a fumarole e antiche colate laviche, offrendo linee di vista attraverso le praterie del páramo verso i vulcani Cotopaxi e Iliniza nelle mattine limpide.
Un ripido sentiero a zigzag scende per 280 metri dal bordo fino alla riva del lago, una discesa che richiede trenta minuti e una salita di ritorno di sessanta-novanta minuti a seconda dell'acclimatamento all'altitudine. Il servizio di muli opera durante la salita per i visitatori che hanno difficoltà con l'elevazione. Il biglietto d'ingresso alla comunità, obbligatorio dal 2019, finanzia la manutenzione dei sentieri, dei servizi igienici e di un piccolo centro visitatori che espone tessuti e ceramiche Kichwa. I mercati artigianali del fine settimana nella piazza del villaggio vendono coperte di lana, maglioni di alpaca e maschere di legno dipinte, con prezzi negoziati in spagnolo o Kichwa. La strada di accesso da Latacunga, asfaltata solo nell'ultimo decennio, si snoda attraverso gli ecosistemi del páramo dove condor andini e caracara volano sopra arbusti endemici e fiori selvatici che sbocciano tra novembre e marzo.
10 h
