Tour al Quilotoa desde Quito al lago del cráter volcánico
Este tour al Quilotoa desde Quito lo lleva 180 km al sur a través de la Avenida de los Volcanes hasta el lago turquesa del cráter del Quilotoa, una caldera volcánica formada hace 800 años a 3,914 metros sobre el nivel del mar. Los tours a la laguna de Quilotoa combinan caminatas a gran altitud con visitas a pueblos indígenas andinos, ofreciendo paradas fotográficas en el mirador del borde y un descenso opcional a la orilla del lago. La mayoría de los boletos para el tour al Quilotoa desde Quito incluyen transporte de ida y vuelta, guía bilingüe y tiempo para explorar el sendero del borde o navegar en kayak por las aguas ricas en minerales.
La Laguna del Quilotoa llena una caldera volcánica formada hace aproximadamente 800 años cuando una erupción catastrófica vació la cámara de magma de lo que los geólogos llaman el volcán Quilotoa, parte de la Cordillera Occidental de los Andes ecuatorianos.
El colapso dejó un cráter casi circular de tres kilómetros de ancho y 250 metros de profundidad, que durante siglos se llenó con agua rica en minerales que refracta la luz en los tonos turquesa y jade visibles hoy. Las comunidades indígenas Kichwa han habitado los pueblos del borde—Quilotoa, Chugchilán, Sigchos—durante generaciones, cultivando quinua y papas en empinadas laderas aterrazadas y pastoreando llamas a lo largo de senderos que preceden a la red vial Inca.
El lago del cráter se encuentra a 3,914 metros sobre el nivel del mar en la provincia de Cotopaxi, aproximadamente a 100 kilómetros al suroeste de Quito a través de la Panamericana y caminos rurales sin pavimentar. Las sales minerales disueltas de la roca volcánica le dan al agua su color característico, que cambia con la nubosidad y el ángulo del sol a lo largo del día. Ningún pez habita el lago alcalino, y la temperatura del agua se mantiene cerca de los 11 grados Celsius durante todo el año. El sendero del borde, un circuito de cinco kilómetros que comienza y termina en el mirador del pueblo, recorre el borde de la caldera pasando fumarolas y antiguos flujos de lava, ofreciendo líneas de visión a través de los páramos hacia los volcanes Cotopaxi e Iliniza en las mañanas despejadas.
Un empinado sendero en zigzag desciende 280 metros desde el borde hasta la orilla del lago, un descenso que toma treinta minutos y un ascenso de regreso de sesenta a noventa minutos dependiendo de la aclimatación a la altitud. El servicio de mulas opera en el ascenso para los visitantes que tienen dificultades con la elevación. La tasa de entrada comunitaria, obligatoria desde 2019, financia el mantenimiento de los senderos, los baños y un pequeño centro de visitantes que exhibe textiles y cerámica Kichwa. Los mercados artesanales de fin de semana en la plaza del pueblo venden mantas de lana, suéteres de alpaca y máscaras de madera pintadas, con precios negociados en español o Kichwa. La carretera de acceso desde Latacunga, pavimentada solo en la última década, serpentea a través de ecosistemas de páramo donde los cóndores andinos y los caracaras se elevan sobre arbustos endémicos y flores silvestres que florecen entre noviembre y marzo.
10 h
